The ritual slaughterer with his wife and eight children
Wrapped them in his tallis – Shema Yisrael!
The cries were swallowed by the Dniester,
The waves silenced their voice.
8.
Today the fields are now green again,
And the peasant pastures his cows,
As if no Jews were ever there,
As if nothing had ever happened.
C'era una volta uno shtetl
1.
C'era una volta uno shtetl
Sulle rive della valle del Dnjestr,
cullato dai sogni,
c'era una volta uno shtetl così.
2.
Gli ebrei ci vivevano da ebrei,
con tante e tante gioie e dolori,
generazioni di abitanti radicati,
c'era una volta uno shtetl così.
3.
E le donne vi cantavano canzoni
d'amore con gli occhi pieni di desiderio,
e i bambini, casinisti dispettosi
si raccontavano storie di fantasmi.
4.
Così lo shtetl di Zvinetshke,
benché rimpicciolito e impallidito dal tempo,
tesseva il filo d'oro
degli avi senza cambiare.
5.
Ma all'improvviso arrivò come un tuono
l'anno millenovecentoquarantuno.
Il Dnjestr romba minacciosamente,
il cielo diventa grigio.
6.
E soldati in uniformi verdi
con fucili fatti per sparare.
Sul ponte sullo Dnjestr
hanno annientato tutti.
7.
Il macellaio rituale con sua moglie e otto figli
li ha avvolti nel suo talìt, shemà Israel!
Le grida sono state inghiottite dal Dnjestr,
le onde hanno fatto tacere le loro voci.
8.
Oggi i campi sono di nuovo verdi
e il contadino pascola le sue mucche,
come se là non gli ebrei non fossero mai esistiti,
come se niente fosse accaduto.
...
Notes
↑ Nester, Dniester, il Nistro o Dnestr, è il grande fiume che nasce dai Carpazi, scorre per un tratto lungo il confine tra Ucraina e Moldavia e poi, all'interno di questa, segna il confine con la regione secessionista della Transnistria, sulla riva orientale. Sfocia poi nel mar Nero, nei pressi di Odessa.
↑ Zvinetshke, evidentemente il nome di uno shtetl… Non ho riscontro di dove si trovasse, probabilmente vicino a Chernivtsi/Czernowitz.
↑ Shoykhet, credo designi il macellaio kashèr, quello che nel villaggio era abilitato alla macellazione degli animali - solo di quelli commestibili perché considerati puri e sani - secondo il rituale, cioè riducendo per quanto possibile le sofferenze dell'animale e poi privandolo rapidamente del sangue, che non può essere consumato perché simbolo della vita.
↑ Shma yisrol, Shema Yisrael, sono le prime parole con cui si aprono le preghiere ebraiche del mattino e della sera, che la Torah trae dal Deuteronomio 6:4: “Ascolta Israele: il Signore è il nostro Dio, il Signore è uno solo.”
Shtetl
A shtetl (Yiddish diminutive form of shtot, "town", pronounced very similarly to the South German diminutive "Städtle", "little town") was typically a small town with a large Jewish population in pre-Holocaust Central and Eastern Europe.
Shtetls (plural: shtetlekh) were mainly found in the areas which constituted the 19th century Pale of Settlement in the Russian Empire, the Congress Kingdom of Poland, Galicia, and Romania. A larger city, like Lemberg or Czernowitz, was called a shtot; a smaller village was called a dorf.
The concept of shtetl culture is used as a metaphor for the traditional way of life of 19th-century Eastern European Jews. Shtetls are portrayed as pious communities following Orthodox Judaism, socially stable and unchanging despite outside influence or attacks. The Holocaust resulted in the disappearance of the vast majority of shtetls, through both extermination and mass exodus...